HISTÓRIA DE OURO BRANCO
O povoado de Santo
Antônio de Ouro Branco foi fundado no final do século XVII, provavelmente no
ano de 1664, como consequência do processo de ocupação iniciado com as
primeiras bandeiras.
Os primitivos
habitantes desta região foram os índios da tribo Carijós.
Os ex-integrantes da
Bandeira chefiada por Borba Gato, Miguel Garcia de Almeida Cunha e Manuel
Garcia, transpondo os altos da cachoeira de Itabira do Campo (atualmente
Itabirito) descobre o ouro na falha radial da Serra, onde se encontram os
mananciais dos Ribeirões da Cachoeira e Água Limpa. Tal descoberta não produz o
rendimento esperado: Manuel e Miguel se desentendem e a bandeira se divide.
Manuel Garcia segue na
direção Nordeste, indo dar com o rico córrego do Tripuí, descobrindo o
"Ouro Preto", cor produzida devido à presença do Óxido de Ferro em
sua composição.
Miguel Garcia, por sua
vez, desce o vale do chamado "Rio da Serra", que corre para o Oeste,
paralelamente à aguda escarpa da Serra de Deus Livre. Funda um povoado nessa
região, após descobrir ouro de cor amarela, clara, produzida pelo mineral
Paládio a ele associado, denominado "Ouro Branco" por simples
contraste cromático aparente com o "Ouro Preto" do Tripuí.
Ouro Branco foi uma das
mais antigas freguesias de Minas, tornada colativa pelo alvará de 16 de
fevereiro de 1724, expedido pela Rainha Maria I, durante o governo de Lourenço
de Almeida. Nesse período Ouro Branco já possuía considerável importância
econômica pela prosperidade de sua população.
O ouro extraído em Ouro
Branco era desprezível em relação à extração praticada em Ouro Preto. Por essa
época, a má qualidade das jazidas auríferas e as dificuldades de exploração,
advindas do primitivo processo utilizado, fazem atividade mineradora
retroceder.
Fonte: Divisão de Cultura
Texto: Elizabeti Márcia
Felix R.Oliveira
Fonte:https://www.ourobranco.mg.gov.br/detalhe-da-materia/info/historia-de-ouro-branco/6495
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