HISTÓRIA DA IGREJA

O antigo e já extinto povoado de Passagem, atual cidade de Conselheiro Lafaiete teve sua origem nos primórdios do século XVIII, no vale das terras do Cuyabá. O desvio do curso de águas vertentes do rio Piranga para o rio Paraopeba, que deu origem ao nome "Passagem", ocorreu justamente para que os mineradores dispusessem de mais abundância de água nas minerações. Tal foi a opulência naquela época que, segundo a tradição, ao ser deliberada a construção de uma capela na localidade os mineradores ficaram obrigados a doar uma certa quantia de cada extração de ouro que se fizesse no local; uma obrigação moral, já que a Coroa jamais permitiria isso. Em decorrência da extração aurífera, surgiu o arraial e a capela, dedicada a Nossa Senhora da Conceição.

O patrimônio da capela foi constituído pelo padre Silvestre da Silva. Posteriormente, padre Silvestre vendeu a fazenda a seu irmão João José Silvestre que respeitou o patrimônio da Igreja, de quem tornou-se protetor. João José, por sua vez, vendeu a capela, já em dias de decadência do arraial, na primeira metade do século XIX, a Joaquim Lourenço Baeta Neves, que a legou a Daniel Lourenço Baeta Neves e este a Antônio Pedro Baeta Neves. Com a decadência do arraial no século XIX, o patrimônio da capela foi colocado em risco, terminando com uma demanda judicial em 1901, pois os donos da fazenda julgavam ser proprietários das terras do arraial, desconhecendo o patrimônio eclesiástico. O contento encontrou seu termo após uma exposição detalhada e bem fundada do vigário de Queluz, padre Américo Adolpho Taitson, que demarcou o patrimônio da Igreja como sendo as terras que iam "dos vales do Campinho aos do Cuyabá, dos do Adaú ao rio abaixo, formando uma cruz de braças eqüidistantes".

A Igreja de Nossa Senhora da Conceição da Passagem do Gajé tem sua fachada lavrada em pedra. Em seu lavado, na sacristia, está gravada a data 1 774, possivelmente referindo-se ao término de sua construção.

Fonte: Associação Amigos da Cultura de Ouro Branco