Aspecto e relevo do solo

O Município de Conselheiro Lafaiete é, em quase dois terços (2 3) de sua superfície, desprovido de matas, o que é bem justificável, dada n situação do território municipal, quase toda em zonas de minérios de manganês e outros, e em fraldas da Serra da Mantiqueira.

As vilas onde ainda existem matas, são justamente aque'as que estão situadas na vertente do Rio Doce: Catas Altas da Noruega, Itaverava e Morro do Chapéu.

As demais vilas (Alto Maranhão, Cristiano Otoni e Santo Amaro), possuem pequenas capoeiras, em terrenos de cultura, isolados a margem de rios.

O território do Município ê muito acidentado em todo e' e, pois está situado aos lados de um contra-forte da Serra da Mantiqueira, que o divide Norte a Sul; tem ao nascente os terrenos denominados <mata» e, ao ocidente, os terrenos denominados -campo».

A proporção, por estimativa, pode-se afirmar que é de dois terços, relativamente ás terras acidentadas com a área total do município.

O Município não possui pontos específicos de altitude, a não ser o «Morro do Mandú-, situado nos limites deste município com o de Carandaí e com a altitude de 1.323 metros acima do nível ao mar. Nesse morro existe um marco de triangulação, ali instalado pelo Serviço Geográfico do Estado.

Outra zona, como a que compreende o contraforte denominado “Mau Cabelo”, na vila do Morro do Chapéu, tem altitudes que variam entre 1.000 a  1.300 metros, sendo que, nos limites da vila de Itaverava com o município de Ouro Preto, nas imediações da Fazenda da Chácara e povoado de São Sebastião do Sobrado, atingem a 1.450 metros.

O Alto da Casa Grande, na vila de Santo Amaro, é outro ponto onde encontra-se a altitude de 1.413 metros.

O Município está situado na zona do Planalto Central do Brasil, (Cadeia do Espinhaço) e faz parte do sistema orográfico da Mantiqueira, que lhe serve de contraforte.

As principais Serras localizadas neste Município, são as seguintes:

1) SERRA DE SANTO AMARO — No distrito (vila) de Santo Amaro, com o ponto culminante no Alto da Casa Grande, a 1.448 metros acima do nível do mar;

2) SERRA DO MAU CABELO—No distrito (vila) do Morro do Chapéu, com ponto culminante no Alto do Palmital, com 1.127 metros acima do nível do mar.

CONTRA-FORTES:

Como contrafortes das serras retromencíonadas, existem os seguintes:

1) Moro do Gentío;
2) Morro do Vira-Sáia;
3) Morro do Chapéu;
4) Morro da Mamona;
5) Morro da Paciência.

Existem ainda outros acidentes geográficos, como sejam:

1) Morro do Mandú, a 1.323 metros acima do nível do mar;
2) Morro do Palmital, a 1.127 metros;
3) Morro da Mina, a 1.050 metros.

A Serra de Santo Amaro faz vertente para a bacia do Rio São Francisco e a Serra do Mau Cabelo faz vertente para a bacia do Rio Doce.

GRUTA DO CASTELO — Existe na vila de Santo Amaro, no lugarejo denominado Maiada ou Malhada, um acidente geográfico conhecido por Gruta do Castelo, situado na encosta leste da Serra de Santo Amaro, na estrada publica que vai de Santo Amaro ao Cocuruto e á sede do vizinho município de João Ribeiro (ex-Entre Rios).

DESCRIÇÃO: A natureza da rocha que forma a gruta, é um arcabouço calcário.

DIMENSÕES MÁXIMAS E MÍNlMAS: A gruta, que consta de um só repartimento, mede, calculadamente, 120 metros de extensão. Sua largura é de 10 metros. O teto, nos pontos mais altos, atinge a 8 metros.

DISTÂNCIA E MEIOS DE COMUNICAÇÃO COM A CIDADE: Da sede do município, pode-se ir á Gruta do Castelo por automóvel, sendo: até a vila de Santo Amaro, 18 quilômetros e fazendo o percurso daí em diante , também  por automóvel, mais 6 quilômetros.

LENDAS E TRADIÇÕES RELACIONADAS COM A GRUTA: Acredita-se , que esta gruta seja o resultado de antigas galerias, abertas para a extração de ouro e outros minerais, pelas expedições bandeirantes.

Segundo consta, também, essa gruta é pouco conhecida, interiormente, visto tratar-se de um esconderijo de onças e outros animais ferozes.

Fonte: Município de Conselheiro Lafaiete – MG; Monografia Histórico Geográfica- 1942